Lordington House的英格蘭聖誕

at Lordington house

我最愛噴泉啦!

我的小房間好有19世紀英國風!

這棟建於十六世紀的Lordington House
是英格蘭的鄉間大宅,
從前門走到坡上的宅院, 四處望去全是綠野!
當車子開上Lordington House,
只見Meg遷著她的大狗, 燦爛的笑著迎接我們!
與Meg音樂會的DM
這裡是與我搭檔最久的小提琴家Meg的家,
打從愛丁堡大學時期, 我們就開始一同演出,
至今, 我們跑了各式各樣的演奏場:
教堂, 音樂廳, 圖書館…
時常, 在重要的音樂會前,
我們會在Lordington House的Music Room裡先給一場演奏會,
而Meg的媽媽就會邀請’全村’的人們前來欣賞:
說是’全村’ 也只不過是九戶人家！

所以這種沒有壓力的預演音樂會給了我們練習的機會,
也與鄰居們以音樂分享來溝通感情!
事實上這一家人的音樂素養都很高,
Meg的三個弟弟Mark Robin Oliver 從小就是Chichester大教堂的Choir Boy,
且在爸媽結婚週年慶時還一起組成絃樂四重奏慶祝,
巧的是 Robin和 Oliver正好與英國兩位王子同歲,
所以當他們就讀Eton(伊頓公學)時, 各自是威廉王子和哈利王子的同學…

真多吊飾啊! 不過我真是喜愛佈置聖誕樹!
而這回, 在這棟傳統的鄉間大宅裡經驗聖誕,
製造了我最為’英格蘭’的記憶!
24日的下午, 我與表弟在Tea Time(16:30)抵達這裡,
當然就先與Meg的家人們一同下午茶了起來!
‘茶’可真是英格蘭人每日不可缺的必需品,
奶茶配上抹了奶油的結實水果麵包,
英國甜點雖不如法國的精緻及賞心悅目,
但給我一種實在感!
午茶後, 我與Meg開始佈置聖誕樹,
掛上彩球, 小天使, 星星, 和發亮的緞帶…
其實好喜歡裝飾聖誕樹!
根據他們家的傳統, 共度聖誕的都一定要準備禮物給每個人,
所以Meg的爸媽和三個弟弟再加上我與表弟,
每人都各準備了八份禮物, 幾十份禮物全包裝好放在樹下,
整個維多利亞風格的drawing room(客廳)因此而充滿生氣!
Meg邊包禮物邊說‘Father Christmas will come, he comes every year!’
(聖誕老人會來喔!他每年都來的!)
佈置這顆象徵聖誕的樹和包裝禮物的同時,
心中有股難以言喻的歡樂節慶的喜悅感!
佈置完聖誕樹,
我們一起幫忙做他們Christmas都吃的mince pie!
從麵皮開始做起, 這中間的mince其實是和著牛油的各種乾水果,
之後又做了Christmas喝的malt wine(檸檬甜酒),
然後大家換了衣服,
一起在drawing room的火爐旁吃剛烤好的mince pie,
並舉杯祝福彼此!
借著這些象徵聖誕的小點心而全家人聚在一起,
加上火爐燃著暖暖的溫度,
我深刻地感受著這一家人團圓的歡欣!

Christmas Day要先到附近的小教堂做禮拜
結束後在教堂裡彈起小風琴啦!
與Meg一同來這小教堂! 真的好可愛的古教堂喔！
平安夜的晚餐在法國是最重要的團圓餐,
餐後人們會參加子夜彌撒迎接25日的耶穌降生,
然而在英國的團圓餐是在聖誕節當天,
而餐前的教會禮拜是英國鄉間絕對不能少的聖誕儀式!
25日早餐後, 一家人步行, 15分鐘就到旁邊小村落的教堂,
這小小的flint石頭(燧石)教堂只能容納50人,
因村莊小, 這也就足夠了!
教堂雖小, 卻有悠久的歷史,
從11世紀薩克遜人的時代就在這裡,
這麼久以來, 村莊都沒擴大,
聚會結束後我試彈起教堂的風琴,
我努力的踩著踏板彈著Christmas Carol, 一首接一首,
雖然沒有'管', 我驚訝於這小小風琴所發出如同管風琴般的巨大聲響,
小教堂就在此為居民的禮拜殿堂, 幾世紀沒間斷過…
教堂之後, 大家換上馬靴, 一同到附近散步,
我們爬過兩座山丘, 和數不清的原野,
英格蘭真的好綠, 尤其在這樣的鄉間,
放眼望去, 也不見幾間屋子!
就是一片又一片,不同綠色相間的原野,
或者遇見一群群的綿羊, 梅花鹿, 或披著被子在吃草的馬兒們!
有時走入被群樹包圍的林間, 踩著落葉,
但不管從什麼角度放眼看, 頂多只有小丘陵製造緩緩波度,
英格蘭的地平線都沒有太誇張的起伏!
不知這是否多少因此造就了英格蘭人的個性:較為理性,不善情緒化的表達!
也讓我想起畫家Constable的風景畫和英國人最擅長的水彩:
不太放入主觀意念的純粹的景色描繪, 淡淡的, 卻很迷人!
如同走過眼前這一幅幅的自然圖畫!
怕馬兒冷到了就讓牠們穿上棉被！Christmas餐前我們先到旁邊的原野散步… 好大又好遼闊啊！散步回來就有Christmas大餐囉！！！才四點天又黑了
回到Lordington House,
還有一樣最重要的聖誕活動,就是聽女皇的演講!
三點鐘, 大家擠在電視前安靜的看看女皇今年將給予什麼訊息!
她還是一樣地強調容忍各族的不同, 祈求世界和平,
並代表英國國教向世界祝福, 一同慶祝和平王子耶穌的誕生!
我感到英國鄉間對皇家的認同及支持!
甚至連早晨教堂的禮拜, 牧師也以祝福女王為開頭!
為了聽女皇的演講,
大家最期待的聖誕大餐在3:30才開始!
久等了, 但真的好豐富!
Meg細心的媽媽將她們古典的長桌擺設的好有味道!
紅桌布上配了綠葉裝飾, 銀色的燭臺點著白燭,
每個人都有個很大的金色聖誕老人巧克力,
和銀色的craker (一種類似無火鞭炮的東西,可以拉出裡面的禮物)
英國的聖誕大餐是火雞加上火腿,
還有餐後的Christmas Pudding!
Pudding上倒了些Whisky 點上火,! 像是熱騰騰的祝福
大家互拉Cracker, 裡面掉出不同的禮物和聖誕帽!
我們就都帶起聖誕帽, 並舉杯互相慶賀!
整個聖誕大餐除了美食外, 還充滿各樣色彩, 笑聲, cracker節慶聲,
和無時無刻的祝福…
在笑聲裡, 突然有人敲敲窗子!
‘阿! 是聖誕老人來了!’Meg一喊,
大家衝到前們為他開門!
原來是Meg的爸爸, 穿上紅衣帶上鬍子,
大伙兒走到聖誕樹旁等聖誕老人一一發禮物!
此時我感到這一家人真是好可愛喔!
也很認真的與大家玩著!
聖誕老人離開後, 大家繼續在客廳親自給彼此聖誕樹下的禮物!
每個人開心的收禮物拆禮物, 拆了一地都是包裝紙!
我滿滿感受到這些禮物真不只是表面上美麗的樹下裝飾,
還是大家因了解彼此的需要, 在送禮之中表達了給對方的關心與愛,
並藉此在度緊密地聯繫家人的感情和分享關懷!

餐後就要互換禮物，而且father chrismas來囉！！（就是Meg's daddy!!）在drawing room的火爐邊

Boxing Day去看他們的鄉間運動～賽馬！

聖誕的隔天Boxing Day,
Meg的爸媽帶我們去看鄉村裡最重要的聖誕活動:打獵!
在鄉村裡每戶人家都養馬騎馬,
騎馬打獵成了他們最重要的’社交運動’!
我時常在書上讀到有關樹林裡打獵的故事,
但都以為是過去式, 是古代人做的活動!
直到我親自到了獵人們的聚集地, 我真不敢相信所見的一切!
這不是在故事裡:
大家在打獵前先聚集在一起,
不管老或少, 大家穿著整齊的騎馬裝, 帶著獵犬, 喝著熱malt wine暖身,
等待hunting master的演說和展演後, 一同上場!
大概因為是聖誕後的聚集,
我眼前大大小小的馬匹不下五十!
當hunting master吹了號角, 大家全部有秩序地一同行動!
獵犬也機伶地在旁跟著,
當我親眼看到這場景, 我才明白Meg媽媽所說的:
‘It’s our sport, it’s our way of life!’(這是我們的運動,這是我們的生活方式!)
好多的馬喔！不過狗兒更多呢！然後親朋好友就會來拜訪Meg，在家前院踢足球！！！這是我第一次踢足球，踢得好差喔！還是回房裡下午茶吧
Lordington House在Boxing Day還有另一個傳統,
就是邀請所有的親朋好友在前院的綠野一同以英國國家運動–足球,來連絡感情!
這可是我身平第一次踢足球呢!
實在感到自己是裡面最差的, 似乎是來攪局的!
大伙兒近五十人玩的認真又盡興!
我也第一次明白了足球的樂趣…
最後以七比六, 我們輸了一分,
真希望不是我的緣故…
之後大家回House裡下午茶並玩撲克牌,
學了好幾樣英國games, 也邊玩邊覺得像是在家過熱鬧又充滿祝福的農曆年…
隔天一早與meg到家附近的景點：Racton Tower 這廢墟真的好有味道，來段芭蕾吧！
Lordington House附近有座古老的廢墟Racton Tower,
我們在冷冷的冬天自小小的路徑上塔有種特別的情調,
這塔有三層樓高, 但所有的窗和門已殘破成為不規則形,
只剩下一個行體, 空空的孤寂的站在丘上!
我站在日光中, 擺了個芭蕾姿勢, 讓影子印在塔牆上試圖為空洞的塔帶來些人氣!
Meg將想像拉到童話世界裡, 說起格林童話Rapenzel(長髮公主)的故事,
想像Rapenzel就是被關在如同這樣的塔裡!
當王子來時, 就放下她長到地的金髮讓王子爬上來…
我望著這塔, 感覺著這場景如同英國童話般的情境!