Fortnum & Mason, Piccadilly London
more agreeable than the hour
dedicated to the ceremony
known as afternoon tea.”
Henry James
住在英國許久
我很是喜愛這兒的英文如同哼唱般的腔調
喜歡愜意的英格蘭紅磚建築與花園景緻
然而也許味覺早被東方食物給寵壞了
我一直無法說服自己以英式生冷三明治填飽肚子
但卻深深喜愛上英國人的喝茶文化
中國人喝茶早有幾千年歷史
但英國的下午茶傳統 自1840年才開始
因安娜女爵當時的家族總要等到八點才晚餐
所以她就要求侍者每下午送茶與小點心到她房裡
並邀請朋友們一同前來享用
這習慣到了1880年已廣為流傳於英國上流社會之間
Veronica in Yorkshire, Ripon, with English Red bricks
其實下午茶的意思並非喝茶 而是午餐與晚餐間的一餐
又分為low tea與 high tea
Low tea是四點的下午茶
High Tea是五點的’肉茶’(meat tea) 就是晚餐
而low或high只取決於用茶時的桌子
喝Low Tea時 坐在較矮的圓桌 (lounge table)
喝High Tea時 因為其實就是晚餐 餐桌本來就比較高
就像用餐時配上一杯茶
所以真正的下午茶指的是下午四點的Low Tea
通常分為三套:
Cream Tea – Tea, scones, jam and cream
Light Tea – Tea, scones and sweets
Full Tea – Tea, savories, scones, sweets and dessert
Full Tea的點心多 總要分三層盤子才放得完
不過通常吃完這樣的下午茶
心情與肚子都滿足得不需晚餐啦
The Tea Filters in different Shapes! 
English Jam is the perfect match for Scone! 
Wedgewood in William Morris Floral style
除了茶點外 下午茶因為精緻的杯組餐盤而更為討喜
在維多利亞時代(1840-1904)最為盛行的圖樣是William Morris所設計的花飾
鮮豔的大花小花織城的圖像 曾是傳統午茶杯組盛行的花樣
但我最喜歡Wedgewood所設計的骨磁杯
英國的骨磁杯輕巧透光 可以算是世界之最
尤其是1759年開始的品牌Wedgewood 純然是工藝的極品
細緻的古典造形與浮雕 其設計靈感來自古希臘平衡和諧的美的概念
讓杯盤一件件都成為可以用的藝術品
Wedgewood's New Bone China, light and pure 
Wedgewood classical series, inspired by the classical Greek style 
在台灣時也不見自己一天喝上一杯茶
但住在英國的日子卻是一杯接著一杯的 一天大約喝上八杯茶
我喜歡加了點香氣的奶茶
Whittard的玫瑰茶 草莓茶 桃子茶
還有Fortnum&Mason 的花味綠茶
成為每天的必須
不論練琴 看書 寫作 總有一杯加了糖的香味奶茶陪伴
似乎為生活添了點如同水彩顏料般淡淡的喜悅
我雖欣賞許多英式的傳統或習性
但卻不覺得自己的性格染上了這些特性
我尤其欽佩英國人重視邏輯思考與客觀性的分析
甚至在倫敦恐怖攻擊的爆炸案中 交通全然癱瘓時
還見到大家不恐不慌 克制著情緒與言語
紛紛理性冷靜的步行回家
我總習慣在言語 動作間 自然豐沛的表現情感
而面對英式的客觀與情感節制
常讓自己感到些許的embarrassed
這是個善於分析又節制的民族 並在言語中夾著一種冷靜又帶點諷刺的幽默
完全不同於具有感官天份又表情豐富的拉丁語系民族 (法國 義大利 西班牙)
難怪在創作裡 英國不以音樂 視覺藝術著名
而以用腦的文學創作達到了民族的文藝復興
而繪畫藝術中 淡色系的水彩也遠強於濃郁的油畫
拉丁民族的味覺饗宴也不是英國的專長
英國風景 因地理環境無太高大的丘陵 水彩最適合描繪它的清爽平順 不知這樣的地勢是否造就他們較為平穩的個性?
我在yorkshire當地午餐 Yorkshire Pudding 是英國難得美味的熱料理
然而英國人再怎麼冷靜理性
說起茶 即使沒空來套完整下午茶
但也會暫放下手邊工作
沖上一杯茶 加點牛奶 陪自己繼續工作
如同Whittard Tea House最新的茶杯組上
十分英式的水彩插畫上所描述
‘Everything stops for tea!’
Everything stops for Tea!
